陳寶音又一次覲見皇後。

這一次, 她沒有了之前兩次的緊張。因為她知道，皇後是個很好的人，而且很喜歡她。

“娘娘金安。”她步入殿內，規規矩矩地行禮。

上方傳來一聲：“平身吧。”

“謝娘娘。”陳寶音起身, 擡頭便見皇後一身簡裝, 坐在軟榻上。

她立刻發現，皇後不一樣了。她豐腴了, 兩腮綿軟, 白裏透紅。不是浮腫，是健康的紅潤。

皇後的神態也不同了。從前是個溫柔如春風的女子, 但春風除了溫柔之外，還有幾分冷意。而如今的皇後, 多了平和與從容, 不知是不是做了母親的緣故。

“見著娘娘安好，臣婦說不出的高興。”陳寶音由衷道。

皇後抿起唇角，輕輕頷首：“你有心了。”

她瞧上去很好, 陳寶音便不知皇上為何叫她入宮來。不過, 她既然是來陪皇後說話兒的，便不會忘記自己的職責。

“不知小殿下可好？臣婦還沒給小殿下請安。”陳寶音又道。

皇後臉上露出淡淡笑意，說道：“叫你惦記了, 她好著呢，才睡下了, 叫奶嬤嬤抱走了。”

陳寶音又道：“娘娘對臣婦很好, 偏偏臣婦無所長, 想回報娘娘, 竟無拿得出手的。在家時, 跟姐姐一起做了些衣服、鞋帽, 是臣婦一家對娘娘和小殿下的心意。”

“是嗎？”皇後有些驚訝，問一旁的宮人，“東西收在何處？快些拿來，我瞧瞧。”

宮人答道：“是，娘娘。”

不多時，宮人抱著一個包袱過來了。

包袱不小，裏面有做給皇後的抹額、柔軟的鞋襪，有小公主的衣服、虎頭帽、虎頭鞋。

“真精巧。”皇後見了，臉上露出笑意，“你有心了。”

陳寶音道：“娘娘不嫌棄就好。”

宮裏自是不缺皇後和小公主用的東西，不說內務局準備的一應用度，便是皇後的娘家也準備了許多，根本穿不完。

不過，皇後瞧著這些，還是很高興。她喜歡陳寶音兩口子，而這兩口子也沒有讓她失望，是拿真心回報她的。

兩人說了會兒話，這次的話題並不局限在陳寶音夫妻身上，而是民間裏。

皇後很好奇：“你在鄉下時，可見著百姓們如何養孩子？”

她是皇後，她的孩子是尊貴的公主，誰也不會怠慢她的孩子。但皇後如今做了母親，有些跟從前不同了，她擔心孩子太好，養不長久，聽說取賤名兒好養活，不由得想知道更多。

陳寶音並沒怎麽見著。但她家裏一個侄女、兩個侄子，還有隔房的一群侄子侄女，多少能說上幾句。

皇後聽著，慢慢點頭：“哦。這樣。竟有此法？”

說了不短的時間，鄭嬤嬤忙完回來了，板著臉道：“娘娘，你需得多休養。”

陳寶音忙起身：“鄭嬤嬤好。”

鄭嬤嬤看向她，還了一禮。

“好吧。”皇後見著鄭嬤嬤嚴肅的神情，不舍地結束了這次見面，“改日本宮再召你說話。”

陳寶音應道：“是，娘娘。”

皇後看了一眼放在旁邊的包袱，說道：“來人，賞顧夫人五兩銀子。”

陳寶音第一次進宮，向皇後求了五兩銀子的賞。這一回，皇後仍然只賞她五兩，並非不喜她，正相反，她很喜歡陳寶音。

這份喜歡，在年關將至時，得到了體現。

“喜公公？”這一日，陳寶音打開院門，看到門外站著的喜公公，不由得驚訝道：“您怎麽來了？快請進。”

喜公公一團笑臉，走進來道：“奴婢奉皇上和娘娘的旨意，來給顧大人和夫人送年禮。”

說著，朝後面招招手，示意小太監們進來。

陳寶音驚訝不已，忙讓開門。

“這，這怎麽好？”她受寵若驚地道。

喜公公笑瞇瞇道：“顧大人對皇上一片忠心，皇上瞧在眼裏。顧夫人哄得娘娘高興，也是功勞一件。兩位的付出，皇上和娘娘都瞧在眼裏呢。”

“皇上，娘娘……”陳寶音面露感動，不知道說什麽好。

顧舒容和蘭蘭倒水，招待幾位公公。

年關將近，宮裏事情多，喜公公是大忙人，送完東西很快就走了，臨走只裝了一荷包的花生糖。

若是旁人如此怠慢他，他定要記在心裏的。但顧家麽，嗨，都知道顧大人窮著呢。

“顧夫人不必送，小喜子這就走了。”喜公公帶著人，很快走遠了，在雪地上留下一行腳印。

陳寶音回到院子裏。

“姑姑，好多東西。”蘭蘭指著院子裏的禮盒，小臉激動得紅撲撲的。

是皇上皇後給她們家送來的！

“嗯。”陳寶音笑笑，摸摸她的腦瓜，進屋看禮單了。

她和顧亭遠，連新貴都算不上，以顧亭遠的官職，離“貴”字還差得遠呢。皇上皇後在此時賞他們，可以說十分厚愛了。

禮單很長，包含了吃食、布匹、書籍、珍珠、文房四寶等，都是非常實用的東西。

除此之外，還有五百兩銀子。

“皇上仁慈，娘娘厚愛。”陳寶音朝宮中方向深深拜下。

等顧亭遠下差回到家，陳寶音一邊為他擦掉肩頭落雪，一邊興奮地道：“咱們明年就能買宅院了！”

他們原就有些積蓄，顧亭遠的俸祿每月都花不完，陳寶音寫話本的潤筆費、打賞錢，還有皇上皇後賞的五百兩。加在一起，足以在京城買一座小院子了！

“這……”顧亭遠不禁微怔。

這就有院子了？

按照他的計劃，明年皇上微服出宮，會遇到危險，他那日恰巧休沐，撞見狼狽的皇上，獲得救駕之功。前世便是如此，皇上問他要什麽賞賜，他要了一座宅院。

“都是夫人的功勞。”他彎腰，認認真真作了一揖。

買院子就買院子。這跟明年的救駕之功，並無沖突。誰還會嫌院子多嗎？

“你也有功勞。”陳寶音笑瞇瞇的，扶起他，“沒有顧大人，哪來的顧夫人呢？”

兩人互相吹捧一番，都為這筆意外橫財感到驚喜。

又過數日，翰林院放了假。

顧亭遠已經租了馬車，帶上家人回陳家村。

他與姐姐已經沒了親人，索性把陳家當做家。逢年過節，都去陳家。

離京之前，又托人往宮裏捎去一個包袱。是陳寶音與顧舒容一起做的針線，孝敬皇後和小公主。

不管皇後和小公主用不用得上，心意總歸是要表的。拋開那五百兩的賞賜不談，皇後對陳寶音來說，是大恩人。

陳寶音自己名聲不好，即便有了江妙雲和李嬌兒做朋友，看不上她的人還是不少。何況，還得罪了馮夫人。

正是皇後的召見與賞賜，令她的處境一下子轉好。再沒有人拿她的出身說事，也沒有人再故意設宴奚落她，都對她客客氣氣，禮遇有加。

陳寶音心裏感激皇後，如果皇後需要她傾家蕩產來表心意，她也是願意的。但她只怕皇後不稀罕，因此認認真真做了針線，表達敬重。

“爹，娘，我們回來了！”

馬車駛進陳家村，陳寶音迅速跳下車，跑進籬笆小院裏。

屋裏頭，聽到動靜的陳家人都出來了，陳寶音精準盯住身穿深藍色新棉襖的杜金花，飛奔過去：“娘！！”

她可太想杜金花了！

杜金花看到她，也是眼裏沒了旁人，一把接住她：“寶丫兒！”粗糙的手摸上她的臉，她的頭，又捏捏她臂膀腰身，“寶丫兒，我的兒！”

“娘，我可想你了！”陳寶音抱著娘，擰來擰去，“你想我沒有？有沒有？”

杜金花看見她這副不莊重的樣子，就忍不住拍她：“別擰了！都嫁了人的，還當自己是小姑娘？你給我站好。”

陳寶音撅撅嘴，然後喜滋滋地貼著她站好了，拉長聲音道：“你還沒說呢，想我沒有？”

“哪能不想？”杜金花嗔她一眼，覺得她問了句廢話，拉著她不怎麽熱乎的手，往屋裏拽，“走，進屋說話。”

陳寶音這才想起其他人，看向身後。

顧亭遠已經給車夫結過賬，送人返回了。陳大郎和陳二郎正往屋裏搬年貨，蘭蘭紮進了錢碧荷的懷裏，金來銀來圍著她，孫五娘和顧舒容在說話。

她收回視線，貼著杜金花往屋裏走，說道：“娘，我餓了。”

“家裏有米有面，能餓著你？”杜金花說道，“想吃啥，給你大嫂說。”

陳寶音想了想，啥也不想吃，撒嬌道：“我頭疼，娘給我揉揉。”

杜金花頓時心疼起來，這是坐了一路車，又冷又累，傷著了吧？忙道：“過來，枕我腿上。”

陳寶音便躺在娘腿上，舒舒服服的，瞇上了眼睛。

娘的懷裏真暖和啊。

母女兩個，好幾個月沒見面，互相都思念不已，什麽爭執都沒有。

但是等到晚上，話也說了，飯也吃了，杜金花拉著閨女到屋裏說悄悄話兒：“懷了沒？”

陳寶音一猜就知道她要說這個，她撅嘴道：“我不想說這個。”

“啪！”杜金花一巴掌拍她腿上，“你不想說就不說？”

拉著閨女，一頓教訓。

為人之妻，最本分的就是相夫教子。少了哪一樣，都不成，不是好女子。

她平日裏跟顧亭遠，怎麽嬌氣都行，杜金花睜一只眼閉一只眼，反正吃虧的不是她閨女就行。但是，如果寶丫兒沒有孩子，人家可是會嘲笑她，叫她擡不起頭的！

“顧家人丁單薄，你既嫁給顧亭遠，就要擔起責任，為顧家開枝散葉。”杜金花苦口婆心地說，“顧亭遠一定會感激你，這輩子都不會做對不起你的事。他若是做了，他站不住理兒！”

陳寶音木木地聽著。這些話，她何嘗不懂？

但她不想從杜金花的口中聽到。

偏偏杜金花愛她，非說給她聽不可。見她一次，就要說一遍。

“娘，你快說說是怎麽想我的。”她歪倒在杜金花的懷裏，臉枕著她的肚腹，嗅著她衣裳上沾的油煙氣和殘留的皂莢氣息，“你不想我，我都沒心思生孩子。”

杜金花：“……”

她舉起手，可是看著閨女細窈窈的身形，不由得嘆了口氣，改為攬住她：“娘日日想你，夜夜想你。吃飯想你，餵雞想你。”

她就這一個閨女，還遠嫁了，哪能不想？

這個閨女，腦瓜子機靈，偏又倔，還心高氣傲，杜金花擔心她受委屈、受氣。

陳寶音聽著，不由得笑瞇眼睛，咧開嘴，抱緊她道：“我沒想你，你吃虧了！嘻嘻！”

杜金花一點兒不帶傷心的，垂下眼，夾了她一眼，說道：“你要是想我，才是沒出息。那京城裏頭，多繁華？你還是官太太，你要是有空想我，就是沒出息，閑得沒屁事做，我得罵你。”

“什麽呀。”陳寶音反而不高興了，直起身道：“你不知道，我多出息！”

她寫了話本，賺了銀子，好多人寫信來說喜歡。

她還見了皇後，被皇後喜歡。

如果這都叫沒出息，咋樣才叫有出息？陳寶音不樂意，說道：“我想娘了！做什麽都想娘！吃肉餅想娘！看戲想娘！去宮裏見貴人想娘！我還沒讓娘享福呢！”

杜金花擡起手，輕輕摩挲她的臉頰。

燭光下，她的眼神柔軟得像棉花，臉龐輪廓溫和的不可思議，輕聲說：“寶丫兒，娘享到你的福了。”

京城。

才又下了一場厚雪，屋檐樹梢上積滿了白瑩瑩的雪，出門的男女老幼都穿得厚厚的，小孩子還帶著各式棉帽。

一名身材高挑，步履矯健的年輕人，只著單衣行走在路上，便格外惹眼。

他頭發散落幾縷，看上去十分不羈。背著一只長長的口袋，那口袋臟兮兮的，不知裝著什麽。胡子拉碴，風塵滿面，看上去就不像什麽好人。

“小夥子，你是哪位啊？”鄰居見到顧家門口停了一人，便出聲詢問。

張瑾若看著顧家院門上掛的鎖，嘴角笑容淡了一分，轉過頭回答道：“我是張家的仆人，奉主家的命，給一位姓顧的夫人送禮。”

送禮？誰家送禮，用這樣臟兮兮的口袋？鄰居心中懷疑，但仍是回答道：“你莫不是記錯了，這家主人家姓顧，但是沒有姓顧的夫人。”

張瑾若一怔，臉上的笑意徹底消失了。

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